鉆一口全世界最深的井,到底有多難
地球平均半徑6371千米,而當今世界最深的鉆孔也就12262米。也就是說,人類花了大約300年,僅向地心鉆進了大約0.2%。用中國科學(xué)院院士高銳的話說,“如果把地球比作一個雞蛋的話,現(xiàn)在連雞蛋皮都沒鉆破!”這個12262米深的鉆孔還是前蘇聯(lián)的科拉超深井創(chuàng)造的記錄,迄今20多年無人打破。不過,11月15日召開的香山科學(xué)會議上傳出令人振奮的消息,我國科學(xué)家們提出大膽設(shè)想,將在中國鉆若干口超過萬米,甚至打破前蘇聯(lián)科拉超深井紀錄的特深鉆孔。這將使我國的地球科學(xué)研究水平提升至國際先進水平。
尋找藏在地下的答案和資源
正如人最不了解的是自己一樣,人類雖然世世代代生活在地球上,卻對它所知甚少。很多看似很簡單的地球科學(xué)問題,至今仍沒有確切答案。比如,地震的原因是什么?地殼中有什么樣的流體?是什么力引發(fā)了造山運動?地殼中曾經(jīng)和正在進行什么樣的物理化學(xué)過程? “如果能夠打造若干條通往地球深部的通道,并在地層深處埋設(shè)長期觀測的儀器,建立起對地球內(nèi)部進行長期觀測的網(wǎng)絡(luò),那么上述問題或許可以在一定程度上得到回答?!敝袊刭|(zhì)調(diào)查局原副局長王達說。另一個原因,與地底下豐富的自然資源相關(guān)。
目前世界先進水平的礦產(chǎn)勘探開采深度已達2500米至4000米,而我國大多在500米以內(nèi)。科學(xué)家估計,如果我國的礦產(chǎn)勘查深度能從平均500米增至2000米,我國的金屬資源量可以翻一番。事實證明,地球更深處埋藏著眾多“驚喜”,這也是為什么特深層油氣資源已經(jīng)成為全球勘探開發(fā)的熱點。中國石化石油工程技術(shù)研究院高級工程師曾義金介紹,截至2014年底,全世界6000米以上的超深層油氣藏104個,8000米以上的有28個,其中包括我國的塔里木油田。除了油氣,還有大量的地?zé)豳Y源等待我們?nèi)ラ_發(fā)利用。
地球三高堪稱世界級難題
要鉆這么深的井,需要利用強大的機器,鉆透一層又一層堅硬的巖石。“在這個過程中,會遭遇很多世界級難題?!奔执髮W(xué)副校長孫友宏介紹,其中就包括地球的“三高”問題。
第一“高”是高溫。科學(xué)家預(yù)計,鉆到地球深處超萬米處,溫度將達到300攝氏度以上。這意味著,鉆探機器上所使用的孔底馬達、震擊器、軸承密封等材料得耐得住這樣的高溫才行??上КF(xiàn)階段很多材料的耐高溫性能還沒這么厲害。
第二“高”是高壓。如果鉆孔深度達到一萬多米,預(yù)計井內(nèi)泥漿壓力將達到175MPa以上,地層壓力將達到400MPa。而現(xiàn)有很多測量儀器所能耐受的壓力為140MPa到170MPa之間。更要命的是,在高溫、高壓之下,巖石的物理力學(xué)性質(zhì)會發(fā)生改變,容易破碎。一旦井壁巖石出現(xiàn)破碎,又會嚴重阻礙鉆井施工的順利進行。
第三“高”是高地應(yīng)力。所謂地應(yīng)力,是地殼內(nèi)巖石在受到外力而變形時,各部分之間產(chǎn)生相互作用的內(nèi)力。高地應(yīng)力非常容易造成井壁垮塌、卡鉆等井下事故。前蘇聯(lián)的科拉超深井和德國的KTB井,在6000米至7000米以下井段施工時,就曾因為高地應(yīng)力頻頻發(fā)生事故,從而浪費了大量的時間和經(jīng)費。
考驗科技實力的時刻到了
據(jù)測算,鉆一口這樣的井需要花10年甚至20年時間,大約需要20億人民幣。要想把這筆巨資花得響,必須得有十足的把握才能動工。為此,科學(xué)家們提出了不少施工策略。
就拿對付地球的高溫來說吧。對于地球萬米深處300攝氏度高溫,首先挑戰(zhàn)的是鉆具上的橡膠、尼龍等有機材料,比如鉆具的密封件。此外還有鉆具上使用的電子元器件,目前大多數(shù)元器件能耐受的最高溫度在200攝氏度以內(nèi)?!白詈唵沃苯拥霓k法就是研究出更耐高溫的橡膠、聚氨酯和電子元器件?!蓖踹_說,如果這些材料仍然達不到要求,可以嘗試用耐高溫的金屬材料來替代它們。
還有一個辦法是給鉆具降溫。比如泥漿可以提取到地面進行冷卻,通過泥漿的循環(huán)來帶走鉆具內(nèi)的熱量。還有一個設(shè)想是采用專門的制冷設(shè)備,像空調(diào)一樣給鉆具降溫。遺憾的是,可以在高溫高壓環(huán)境下使用的制冷機目前還沒有誕生。
為了防止井壁坍塌,科學(xué)家提出,可以加大泥漿的密度,盡量縮小最大地應(yīng)力與最小地應(yīng)力之間的差距。還可以采用多層套管或者膨脹套管來阻隔地層的崩塌。所以,表面上看是打一口井,實際上卻是在考驗一個國家的經(jīng)濟實力、基礎(chǔ)工業(yè)實力和整個科技的發(fā)展水平。正如王達所言,要想完成世界第一的特深鉆孔,必須拿出世界第一的鉆探技術(shù)才行!